東京警察病院脳神経外科

三叉神経痛とは？
「三叉神経痛とは、顔面に電撃痛がはしる病気です」

三叉神経痛とは、顔面の知覚を司る神経である三叉神経の支配領域（すなわち顔面）に痛みが出現する病気です。三叉神経痛の痛みの性質は特徴的で、普段は痛みを感じることはありませんが、洗顔、ひげそり、歯磨き、化粧、物を食べる動作、風にあたったときなど顔の運動や顔に何かが触れることがきっかけで痛みが起こります。痛みの程度は非常に強く刺すような痛みで「電撃痛」とも言われますが、痛みは瞬間的であることが多く、ほとんどが数秒間です。季節や天候によって痛みが変動することも特徴で、11月や2月に痛みが強くなる方がしばしばいらっしゃいます。虫歯による痛みと間違えられて歯の治療をされることもあります。病気そのものはほうっておいても命にかかわるものではありませんが、自然に治ることは極めてまれです。痛みのために洗顔や化粧など日常生活がひどく制限され、時には話をするのも嫌になったり、痛みが出る動作を避けようとしてしかめ面になったりします。また、痛みのために食事ができず低栄養になったり、痛みが辛くてうつ症状を認めることもあります。

三叉神経痛の治療
「一般的な三叉神経痛の治療について説明します」

1. 内服薬による治療
三叉神経痛にはカルバマゼピン（商品名：テグレトール）という薬が大変効果的で、これによって80%以上の方は痛みが改善するか消失します。カルバマゼピンの副作用として、服薬開始当初はふらつき、めまい、眠気、吐き気などを認めることがありますが、これらは内服を続けているうちに慣れていきます(約1週間程度)。また、薬によって肝臓の機能が障害されたり、皮膚に発疹が出現することもあります。
三叉神経痛に良く効くカルバマゼピン¬ですが、長期間服用していると徐々に効果が薄れることが多く、それに伴い薬の量が増えていきます。薬の量が増えることによって副作用の問題が出てきたり、薬を増やしても効果が不十分である場合には、手術による根治的な加療を検討します。

2. 三叉神経ブロック
麻酔薬や神経破壊薬を顔の皮膚から注射して痛みを取る方法です。効果は一時的であり、顔にしびれたような感覚が残ることがあります。

3. 放射線療法
ガンマナイフという特殊な放射線療法によって、病変部を治療する方法です。新しい治療方法で、治療効果に関しては一定の見解が得られていませんが、痛みが再発したり顔にしびれたような感覚が残ることもあり、最初に選択すべき治療法でないと考えられています。

4. 手術(神経血管減圧術)
三叉神経痛の唯一の根治療法(原因を取り除いて根本的に治すこと)は手術です。
手術は、三叉神経を圧迫している血管を移動させることによって神経への圧迫を解除するもので、「神経血管減圧術」、「微小血管減圧術」、「ジャネッタの手術」などと呼ばれます。
手術によって９割の人が痛みから開放され、術後はカルバマゼピンの内服も不要になるといわれています。手術は、まず耳の後ろ、髪の毛の生えている皮膚を切開します。頭蓋骨に穴を開けます。手術顕微鏡を用いて脳の深部を観察し、三叉神経の根元を圧迫している血管（責任血管）を探します。責任血管を慎重に移動させて周囲の骨や硬膜という組織に貼付けます（左図）。手術時間は数時間です。